Игра Sword Art Online является многопользовательской виртуальной реальностью, разработанной компанией «Агис». При регистрации в игре десять тысяч игроков обнаруживают, что не могут выйти из системы. Внутриигровая смерть приводит к реальной гибели пользователя, а принудительное отключение от сервера также оказывается смертельным. Единственный способ выбраться - пройти все сто этажей замка Айнкрад, расположенного в игровом мире. Главный герой Кирито принимает условия игры и действует в одиночку,

События разворачиваются за десять лет до основной истории из «Судьба/Ночь схватки». Четвертая война за Святой Грааль представляет собой состязание семи магов, каждый из которых призывает героического духа для участия в боях. Грааль, согласно условиям, способен исполнить любое желание победителя. Предыдущие три войны не были завершены, и теперь схватка происходит в городе Фуюки. Среди участников выделяется Кирэй Котоминэ, который не видит смысла в битвах и испытывает внутреннюю пустоту.